Bereid je voor!

Kerstmis is veel meer dan enkel het gedenken van de geboorte van Jezus in Bethlehem, zoveel eeuwen geleden. Met Kerstmis vieren we een werkelijkheid die veel groter is: dat God zijn enige Zoon naar de aarde gezonden heeft om ons te redden van onze zonden. Centraal bij de viering staat de ongelooflijke liefde van een God van Wie gezegd wordt: “Hij heeft zelfs zijn eigen Zoon niet gespaard; voor ons allen heeft Hij Hem overgeleverd” (Romeinen 8,32). We vieren dat Gods er intens naar verlangt iedereen naar Zich toe te trekken.

Om ons te helpen bij de voorbereiding op Kerstmis nodigt God ons uit onze aandacht de komende vier weken van de Advent te richten op Jezus’ komst onder de mensen. De Adventstijd kent een dubbele focus. Enerzijds is het een tijd om ons voor te bereiden op de nederige komst van Jezus als baby, dat spreekt voor zich. Maar anderzijds is het ook een tijd om vooruit te kijken naar de dag waarop Hij opnieuw zal komen, en dan in heerlijkheid, als onze Koning. 

We zullen ons de vraag stellen: hoe moeten wij nu leven, in deze tijd tussen Jezus’ eerste komst en zijn wederkomst – in het licht van die beide gebeurtenissen? 

Deze wereld is niet ons thuis

Als Jezus ons op de eerste zondag van de Advent vertelt dat we waakzaam en alert moeten zijn, dan heeft Hij het duidelijk over het einde der tijden, wanneer Hij zal terugkeren in heerlijkheid. Hij zegt dat we waakzaam moeten zijn omdat niemand weet wanneer de wederkomst zal plaatsvinden. Hij wil niet dat we erdoor overvallen worden.

Op het eerste gezicht kan het ongerijmd lijken om op dezelfde manier na te denken over Jezus’ wederkomst als over zijn eerste komst, die we met Kerstmis gedenken. Maar er zit een diepere logica achter. Zoals de Katechismus van de Katholieke Kerk leert: “Door deel te nemen aan de lange voorbereiding van de eerste komst van de Verlosser hernieuwen de gelovigen het vurig verlangen naar zijn tweede komst” (KKK, 524). Als we dus nadenken over Jezus’ eerste komst dan kan het niet anders of we komen tot een diep besef hoe bijzonder Hij wel is. En als we tot dat besef van zijn heerlijkheid gekomen zijn dan zullen we er ook zeker naar verlangen Hem te zien wanneer Hij terugkomt.

Advent is een goede gelegenheid om ons eraan te herinneren dat we gemaakt zijn voor de hemel. Jezus wil dat we onze ogen gericht houden op ons hemelse thuis ook al leiden we gewoon ons leven op aarde. Hij wil dat we ons hart richten op het “Nieuwe Jeruzalem” waar er geen oorlog meer zal bestaan en waar armoede, ziekte en dood voorgoed tot het verleden behoren. Hij wil dat we nadenken over die plek waar niemand ooit nog zal worden uitgebuit of misbruikt, een plaats waar iedereen in vrede en liefde zal leven.

Jezus wil dat we ons op die toekomst richten. Hij wil dat we elke dag de tijd nemen om ons opnieuw bewust te worden van zijn belofte dat Hij terug zal komen. Door dat te doen kunnen we het juiste evenwicht vinden tussen leven in deze wereld en verlangen naar de nieuwe wereld.